El corte y el grabado láser son dos procesos que utilizan máquinas láser. Por lo tanto, se clasifican como métodos de marcado láser. Al pertenecer a la misma categoría, es posible confundirlos. Por lo tanto, este artículo aborda las diferencias y similitudes entre ambos métodos.
¿Qué es el corte por láser?
El corte por láser es un proceso que implica el uso de un rayo láser enfocado para cortar un material. Por lo tanto, es adecuado para crear patrones, formas y diseños personalizables en una pieza de trabajo. Como cualquier otro proceso de marcado láser, es sin contacto, es decir, la máquina no toca directamente el material. Sin embargo, el rayo láser puede cortar el material fundiendo, vaporizando o quemando la pieza. Normalmente, un proceso completo implica cortar y luego desbarbar las piezas para obtener un producto perfecto.
El corte por láser es adecuado para varios materiales, incluidos metales (por ejemplo, aluminio y latón), plásticos (ABS, policarbonato), cerámica, madera y piedra.
¿Qué es el grabado láser?
El grabado láser es otro método de marcado láser que utiliza rayos láser para grabar imágenes y diseños (como imágenes, códigos de barras, números de serie, etc.) en un objeto. Los grabadores láser crean marcas permanentes vaporizando la parte deseada del objeto. Son compatibles con madera, plásticos, metales revestidos y cuero.
Diferencias entre corte láser y grabado láser
Ambos procesos se clasifican dentro del procedimiento de marcado láser. Esto se debe a que utilizan máquinas de marcado láser para generar rayos que pueden vaporizar parte o la totalidad de un producto. Aunque son similares, a continuación se presentan algunas diferencias entre el corte y el grabado láser:
· Principio de corte
El corte láser implica el uso de un rayo láser para cortar todo el espesor del material mediante fusión, quemado y vaporización. La mayoría de los cortes son perfectos, por lo que no requieren un segundo retoque. Por otro lado, el grabado láser implica cortar a la profundidad deseada sin atravesar todo el espesor. Por lo tanto, los materiales grabados solo vaporizan sus superficies a la profundidad requerida.
· Potencia del láser
Una de las diferencias más importantes entre el corte láser y el grabado láser reside en las máquinas utilizadas. En este caso, la potencia del láser es un parámetro determinante. Por un lado, las cortadoras láser son máquinas con una potencia superior a 60 W. Una potencia alta es importante para el corte, aunque depende del tipo de material y su grosor. Por otro lado, las grabadoras láser tienen una potencia inferior a 60 W.
La diferencia en la potencia del láser también limita los tipos de máquinas láser compatibles con el proceso. Por ejemplo, la mayoría de las máquinas de corte láser son marcadores láser de fibra o CO2. Sin embargo, los grabadores láser pueden incluir otras máquinas de marcado láser, como láseres UV o verdes.
Nota clave: Los grabadores láser pueden cortar láminas delgadas de no metales.
· Distancia focal de la lente
Otra diferencia importante al comparar ambos procesos es la lente de enfoque utilizada en las máquinas láser. Las máquinas de corte láser tienen una lente con una distancia focal larga. Por lo tanto, ofrecen bordes de corte suaves, lo que las hace estéticamente atractivas. Por otro lado, las máquinas de grabado láser tienen una lente con una distancia focal corta. En consecuencia, proporcionan al objeto un tamaño de punto más fino, mejorando la calidad del grabado.
· Velocidad de corte
Generalmente, el proceso de corte por láser es muy lento debido al tiempo y la energía que requiere vaporizar completamente un material. Sin embargo, esto depende del material que se esté cortando y sus dimensiones. Por ejemplo, un metal delgado tardará menos que uno grueso, mientras que un plástico delgado tardará menos que un metal delgado. Además, la baja velocidad de corte garantiza una superficie lisa y de buena calidad.
El grabado láser ofrece una mayor velocidad de corte, ya que el proceso no implica corte. Además, mejora la eficiencia y reduce el tiempo de contacto. Sin embargo, cortar a una velocidad demasiado alta puede resultar en un marcado de baja calidad.
· Formato de archivo de diseño
Las máquinas de corte por láser utilizan archivos de diseño vectorial, mientras que las máquinas de grabado utilizan archivos de diseño vectorial y rasterizado.
El formato de diseño vectorial es aplicable en trabajos con láser que requieren líneas finas. Implica el uso de rayos láser para trazar las líneas y curvas del diseño vector a vector. Los archivos de diseño vectorial pueden estar en formato EPS, AI o CDR.
El formato de diseño rasterizado se aplica a materiales de trabajo láser como madera, sellos y papel. Consiste en construir el diseño a partir de píxeles y grabarlo línea por línea o punto por punto. Los archivos rasterizados están en formato JPG o PNG.
· Uso de gas de asistencia
Los gases auxiliares, como el helio y el oxígeno, ayudan a expulsar el material fundido que se observa durante el proceso de corte por láser. Por ello, son muy recomendables para cortar materiales gruesos. Además de expulsar el material fundido, también permiten obtener un acabado liso.
Por otro lado, el grabado láser no requiere la asistencia de gas, ya que puede crear un estallido que afecte el acabado de la superficie. Sin embargo, se puede utilizar cuando el proceso de grabado produce demasiado humo, ya que los gases evitan que este afecte la calidad del marcado.
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El corte láser y el grabado láser son una comparación frecuente en el marcado láser. Sin embargo, ambos procesos son diferentes, y comprender sus implicaciones puede ayudar a tomar la decisión correcta. Este artículo presentó ambos procesos y sus diferencias.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia más fundamental entre el corte por láser y el grabado por láser?
La diferencia más fundamental es la profundidad del corte. El corte láser es un proceso que utiliza un rayo láser para cortar todo el espesor del material. El grabado láser, en cambio, solo vaporiza la superficie del material a la profundidad deseada, sin cortarlo completamente.
La guía menciona una diferencia en la potencia del láser. ¿Cuáles son los rangos de potencia típicos para estos dos procesos?
Los rangos de potencia son un factor diferenciador clave. La guía indica que las cortadoras láser suelen ser máquinas con una potencia superior a 60 W, necesaria para cortar materiales. Las grabadoras láser suelen tener una potencia inferior a 60 W, ya que solo alteran la superficie.
¿En qué se diferencia la distancia focal de la lente entre una máquina de corte y una de grabado?
La distancia focal varía para optimizar cada proceso. Una máquina de corte láser utiliza una lente con una distancia focal larga, lo que ayuda a obtener un borde de corte uniforme. Una máquina de grabado láser utiliza una lente con una distancia focal corta, lo que crea un tamaño de punto más fino para una mejor calidad de grabado.
¿Qué son los “gases de asistencia” y en qué proceso se utilizan con más frecuencia?
Se utilizan gases auxiliares, como el helio y el oxígeno, para expulsar el material fundido que se crea durante el proceso láser. Son muy recomendables y se utilizan con mayor frecuencia en el corte láser, especialmente al trabajar con materiales gruesos, ya que ayudan a crear un acabado liso.
El texto menciona dos tipos de archivos de diseño. ¿Cuál se utiliza tanto para cortar como para grabar?
Se utilizan archivos de diseño vectorial para ambos procesos. La guía indica que las máquinas de corte láser utilizan archivos vectoriales, como EPS o AI, para trazar las líneas del diseño. Las máquinas de grabado láser pueden usar tanto archivos vectoriales como rasterizados, como JPG.
En términos de velocidad, ¿qué proceso es generalmente más lento y por qué?
El corte por láser suele ser el proceso más lento. Esto se debe al considerable tiempo y energía que requiere el rayo láser para vaporizar completamente y cortar todo el espesor del material.
¿Se puede utilizar una máquina de grabado láser también para cortar?
Sí, se puede usar un grabador láser para algunas tareas de corte. Sin embargo, la guía incluye una nota clave que especifica que los grabadores láser solo pueden cortar láminas delgadas de materiales no metálicos debido a su menor potencia.
¿Cuál es el objetivo principal de realizar el “desbarbado de piezas” una vez finalizado el proceso de corte por láser?
El objetivo principal del desbarbado es garantizar un producto terminado perfecto. Si bien la mayoría de los cortes son limpios, este paso final se realiza para eliminar cualquier pequeña rebaba o aspereza que pueda haber quedado durante el proceso de corte.
