Machine de codage laser vs machine à jet d'encre : coût annuel et mise en service

Votre imprimante à jet d'encre nécessite de l'encre et du solvant chaque semaine. Un vendeur affirme qu'une machine de codage laser n'en a pas besoin et qu'elle est rentable d'elle-même. C'est parfois vrai, parfois non.

Une machine de codage laser marque les dates, les numéros de lot et les codes QR en modifiant la surface de l'emballage, sans nécessiter d'encre ni de solvant. Son coût initial est supérieur à celui d'un codeur à jet d'encre. Elle est rapidement rentabilisée sur les lignes de production à haut rendement fonctionnant par roulements importants, et sur les matériaux qu'elle marque efficacement.

Cette page compare les coûts d'exploitation, vous donne une estimation du retour sur investissement, un guide des matériaux et une grille d'évaluation en sept points pour votre ligne. Les chiffres proviennent de fiches techniques publiques et de prix de référence, et non de notre catalogue.

Vous connaissez déjà la vitesse de votre ligne et vos conditionnements ? Envoyez-nous les détails de votre ligne et nous vous suggérerons un codeur laser et les composants associés.

Note concernant les biais : je travaille pour HeatSign. Nous fabriquons des machines de marquage laser, notamment des codeurs laser volants pour les lignes de production. Nous ne vendons pas de codeurs à jet d’encre pour l’agroalimentaire ; cette page indique donc également dans quels cas l’impression jet d’encre est plus avantageuse.

En quoi une machine de codage laser diffère-t-elle d'une machine de codage à jet d'encre ?

Une imprimante à jet d'encre projette de l'encre sur l'emballage, ce qui implique des achats réguliers d'encre et de solvant, et la date imprimée peut s'effacer. Une imprimante laser, quant à elle, modifie directement la surface. Elle ne nécessite aucune encre, mais ne fonctionne que sur les matériaux absorbant son faisceau.

Quel est le coût de fonctionnement annuel d'un codeur laser par rapport à un système CIJ ?

Une machine de codage à jet d'encre continu (CIJ) utilise de l'encre et un solvant de nettoyage ; un modèle courant consomme environ 5 ml de solvant par heure. Un fabricant de CIJ estime le coût annuel de l'encre et du solvant à 1 737 € pour deux équipes. Le principal coût d'exploitation d'une machine de codage laser est lié aux filtres à fumées.

Sources : Fiches techniques des codeurs CIJ et laser de trois grandes marques de codage, calculateur de coûts publié par un fabricant de CIJ, guide d’entretien des extracteurs de fumées d’un fabricant de codeurs laser et prix de détail publics des filtres. Les prix varient selon le pays et le fournisseur.

Deux points sont faciles à oublier. Premièrement, les filtres sont l'« encre » du laser. Si vous ne les changez pas aussi souvent que préconisé, de la suie se dépose sur la lentille et risque de l'endommager irrémédiablement.

Deuxièmement, le solvant CIJ s'évapore à chaque fonctionnement de l'imprimante, même entre les cycles d'impression. Par conséquent, une imprimante CIJ qui reste inactive pendant de longues périodes engendre des coûts.

À quel moment un codeur laser devient-il rentable ?

Le retour sur investissement est calculé en fonction du surcoût du laser divisé par les économies annuelles réalisées sur l'encre, le solvant et la maintenance, moins le coût annuel des filtres et de l'énergie. Le laser est avantageux pour une production en trois équipes et à cadence de production élevée. Sur une ligne à deux équipes, l'impression jet d'encre peut néanmoins s'avérer légèrement moins coûteuse par paquet.

Voici le total calculé à partir des chiffres publics ci-dessus. Il s'agit d'une estimation approximative, et non d'une citation.

1. ce que vous coûte l'impression jet d'encre continu (CIJ) actuellement. Dans l'exemple d'un fabricant de CIJ travaillant en deux équipes, l'encre, le solvant et le service représentent un coût annuel de 1 737 € + 500 € = 2 237 €, soit environ 2 500 $.
2. Le coût d'utilisation du laser. Sur une ligne de codage plastique fonctionnant en deux équipes, prévoyez environ trois préfiltres et deux filtres combinés par an : environ 650 $ + 770 $ = 1 420 $. Sur les cartons ou les bouteilles PET, les filtres ont une durée de vie plus longue.
3. Ce que vous économisez. Environ 2 500 $ − 1 400 $ = 1 100 $ par an, hors électricité. Avec les cartons, on arrive plutôt à 1 700 $.
4. Retour sur investissement. Une machine de marquage laser volante, d'un coût de 3 800 à 7 000 dollars, plus un extracteur de fumées et une protection, met plusieurs années à être amortie grâce aux économies réalisées.

Cela correspond aux résultats du fabricant d'imprimantes à jet d'encre continu (CIJ). Après avoir ajouté le prix de la machine, son exemple sur deux équipes s'est avéré être de 0,008 € pour 100 paquets pour l'impression CIJ et de 0,009 € pour l'impression laser. Le résultat était serré, mais l'impression jet d'encre l'a emporté.

La situation est différente sur les lignes de production rapides et à longue durée de vie. La consommation de solvants augmente à chaque heure supplémentaire, et un fabricant de codeurs laser affirme que le retour sur investissement « tombe facilement sous la barre des trois ans » pour les lignes de boissons traitant plus de 80 000 bouteilles par heure. Il indique également une durée de vie typique d'un codeur laser de sept ans ou plus.

Quels matériaux d'emballage peuvent être marqués au laser, et lesquels doivent rester imprimés au jet d'encre ?

Les codeurs laser CO2 marquent le papier, le carton, le verre et le PET. Les codeurs laser à fibre marquent le métal et certains plastiques, mais pas les matériaux transparents. Les codeurs laser UV marquent les films minces, le PEHD et les plastiques dont la nature est incertaine. Si le matériau n'absorbe pas le faisceau, aucune marque n'apparaît.

De quoi votre ligne a-t-elle besoin avant l'installation d'un codeur laser ?

Avant l'installation, vérifiez sept points : le texte tiendra-t-il dans la fenêtre de marquage à la vitesse de votre ligne ? Disposez-vous d'un codeur et d'un capteur de produit ? Prévoyez le support, l'extraction des fumées et une protection avec interverrouillages. Consultez la réglementation en matière d'étiquetage, puis effectuez un test sur votre emballage réel.

1. Vitesse et fenêtre de marquage. Le marquage doit être terminé pendant que le paquet est encore sous la tête. Vérification approximative : temps de marquage = nombre de caractères ÷ nombre de caractères par seconde. Pendant ce temps, le paquet avance, la fenêtre doit donc couvrir le marquage plus cette distance.
2. Encodeur et capteur de produit. Un capteur photoélectrique signale au codeur laser l'arrivée d'un paquet. Un encodeur sur le convoyeur indique la vitesse de la ligne, afin que le marquage ne soit ni étiré ni écrasé.
3. Montage et distance. Prévoyez un support qui maintienne la tête de marquage à sa distance focale et qui la maintienne dans cette position même lorsque la ligne vibre.
4. Système d'extraction des fumées. Indispensable pour tout codeur laser. Les plastiques, et le PVC en particulier, usent les filtres très rapidement.
5. Dispositif de sécurité. Les machines de codage laser sont de classe 4 avant l'installation d'une protection. Une protection fermée avec des dispositifs de verrouillage qui coupent le faisceau lorsqu'ils sont ouverts fait passer la ligne en classe 1 (IEC 60825-1).
6. Informations à imprimer. Dans l'UE, les mentions obligatoires sur les emballages alimentaires, y compris les dates de péremption, doivent comporter des caractères d'au moins 1,2 mm de hauteur (0,9 mm pour les emballages de moins de 80 cm²). Les emballages de médicaments dans l'UE et aux États-Unis doivent comporter un code 2D avec le code produit, le numéro de série, le numéro de lot et la date de péremption.
7. Un test simple. Envoyez vos vrais paquets et faites-les tourner à pleine vitesse. Un test sur une feuille plate en laboratoire n'apporte que peu de preuves.

Marquage statique ou marquage à la volée ? Consultez notre article sur le marquage laser statique et à la volée sur convoyeur. Câble ou fil de codage ? Consultez notre guide sur le marquage laser de fils.

Quel codeur laser convient à vos packs ?

Choisissez le type de laser en fonction du matériau de votre emballage, et non de sa puissance. Un codeur laser CO2 convient au papier, au carton, au verre et au PET. Une machine de codage laser à fibre convient au métal et à certains plastiques. Une machine de codage laser UV convient aux films, aux plastiques blancs et à tout plastique dont vous n'êtes pas certain.

Cartons, papier, PET et verre : codeur laser CO2 volant40 W, pour emballages non métalliques sur ligne de production. À partir de 3 800 $.Voir le codeur laser CO2 → Métaux et certains plastiques : machine de marquage laser à fibre volante60 ou 100 W, pour boîtes de conserve, bouchons, câbles et tuyaux. 4 000 $ à 7 000 $.Voir le codeur laser à fibre → Films, plastiques blancs, emballages de médicaments : machine de codage laser UV. Un choix sûr en cas de doute sur le plastique. Prix adapté à votre ligne de production.Voir le marqueur laser UV →

Vous pouvez les comparer côte à côte sur notre aux machines de marquage laser volant .

FAQ sur les machines de codage laser

Une machine de codage laser est un bon investissement pour une ligne de production spécifique, mais pas pour toutes. Calculez vos coûts annuels d'encre, de solvant et de maintenance, vérifiez la compatibilité de vos emballages avec le faisceau laser et prévoyez le capteur, l'extracteur et la protection avant de passer commande.