Un système d'impression à jet d'encre est un outil performant pour le codage et le marquage de pièces dans les secteurs de la fabrication et de l'aérospatiale. Il permet aux utilisateurs de marquer rapidement les pièces à traiter, assurant ainsi le bon déroulement de leurs lignes de production.
Ce système est utile lorsque la charge de travail est importante et le temps limité. Les ingénieurs peuvent l'utiliser pour créer du code de haute qualité pour des composants sans avoir à investir dans des équipements de prototypage coûteux.
Le marquage jet d'encre est considéré comme une option moins coûteuse pour ce type de travaux, car il ne nécessite aucun outil ni matériau spécifique que votre entreprise ne possède pas.
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Types de systèmes d'étiquetage à jet d'encre
Une machine de marquage à jet d'encre est une méthode sans contact permettant d'appliquer un marquage sur une large gamme de produits, de matériaux et de surfaces irrégulières. Vous pouvez modifier les options du logiciel pour obtenir la numérotation séquentielle souhaitée et utiliser l'encre appropriée.
Le type le plus courant est l'impression jet d'encre thermique, qui utilise la chaleur générée par la tête d'impression pour fixer l'encre sur le support. Sans contact avec des pièces mobiles, les systèmes jet d'encre thermique conviennent au marquage d'articles fragiles ou nécessitant une hygiène particulière, tels que les emballages alimentaires, le matériel médical et autres produits sensibles. Cependant, ce type de système est souvent inadapté au marquage de matériaux épais comme le métal.
L'autre grand type d'impression est l'impression jet d'encre chimique. Utilisant des encres et du papier d'impression spéciaux de haute qualité, ce système permet d'imprimer sur une large gamme de matériaux et sur certaines surfaces non planes, comme le verre incurvé et les plastiques. Bien que plus complexe que l'impression jet d'encre thermique, ce système présente des avantages importants.
Imprimantes à jet d'encre thermique
De nos jours, la plupart des têtes d'impression à jet d'encre sont basées sur la technologie thermique et utilisent des éléments chauffants résistifs. Le choix des matériaux pour le développement de l'encre est un facteur déterminant pour le succès des imprimantes à jet d'encre thermique.
L'encre doit présenter une haute résistance chimique et une bonne solubilité dans l'eau pour obtenir une impression haute résolution et traiter une large gamme de matériaux. Il est important de rappeler que les supports d'impression papier classiques sont composés de substrats aux propriétés physiques différentes. Certains sont plus rigides que d'autres. Différents types de revêtements peuvent être appliqués au papier.
L'encre est compatible avec tous ces supports et revêtements variés grâce à la modification des options logicielles. Pour obtenir une qualité d'impression optimale avec une imprimante à jet d'encre thermique, trois éléments sont nécessaires :
1) Encre de haute qualité.
2) Une tête d'impression capable d'assurer cette tâche.
3) Supports d'impression capables d'accepter et de retenir l'encre, qui doit être libérée de la tête sans bavure.
Systèmes de marquage à jet d'encre vs systèmes de marquage laser
Il existe de nombreuses options en matière de technologies de marquage. Le marquage laser et l'impression jet d'encre constituent une solution économique pour le marquage de produits destinés à d'autres usages. Ils permettent d'accroître la productivité. Toutefois, des différences existent entre ces deux méthodes et il est important d'en tenir compte avant de faire votre choix. Ces différences influenceront votre décision.
Vitesse
La différence la plus notable entre les deux méthodes réside peut-être dans leur vitesse d'exécution. Les machines à jet d'encre ont un débit bien plus rapide que les systèmes de gravure laser.
Les imprimantes à jet d'encre fonctionnent grâce à de minuscules rouleaux encreurs qui projettent de fines gouttelettes d'encre spéciale sur un support à très grande vitesse. L'encre sèche rapidement, laissant des marques nettes, lisibles et de haute qualité, avec un minimum de dommages à la surface environnante.
En revanche, les systèmes laser utilisent des faisceaux de haute intensité pour créer le marquage souhaité sur le produit. Ces faisceaux ont besoin de temps pour graver le matériau, ce qui les rend beaucoup plus lents que les systèmes à jet d'encre.
Facilité d'utilisation
Ces deux systèmes sont généralement simples d'utilisation et ne nécessitent que peu de réglages. Cependant, le nombre de variables à prendre en compte pour un système à jet d'encre le rend plus complexe à installer et à entretenir qu'un système de marquage laser. Ces variables incluent la température, la pression, le temps d'impression et le temps entre chaque marquage.
Néanmoins, les technologies TIJ et CIJ peuvent contribuer à optimiser les processus de production pour les supports non poreux utilisés dans l'emballage secondaire. Il s'agit notamment des codes-barres, des données variables, des numéros de série, des logos et autres marques lisibles nécessaires à la traçabilité.
Durabilité des marques
Comme pour la rapidité d'exécution, la durabilité du marquage laser est bien supérieure à celle du marquage jet d'encre. L'impression jet d'encre restant en surface, le laser met plus de temps à graver le matériau, ce qui la rend beaucoup moins résistante à l'usure et aux environnements difficiles.
Matériaux utilisés
Les imprimantes à jet d'encre peuvent marquer une gamme de matériaux beaucoup plus étendue, notamment le plastique, le métal, le bois et le verre. En revanche, les différents systèmes de gravure laser ne peuvent marquer efficacement que certains matériaux : le laser à fibre fonctionne sur les métaux, tandis que le laser CO2 fonctionne sur les matériaux non métalliques.
Polyvalence de la ligne de production
Les machines de marquage laser et à jet d'encre peuvent être utilisées sur une grande variété de surfaces, mais les imprimantes à jet d'encre permettent de marquer plusieurs pièces simultanément. Les systèmes d'impression à jet d'encre utilisent des techniques avancées telles que la séparation des couleurs et l'imagerie vectorielle pour y parvenir.
Tarification
Le prix est un facteur déterminant dans le choix entre le marquage laser et le marquage jet d'encre. Les systèmes de marquage laser sont généralement plus chers que les imprimantes jet d'encre. Ce surcoût s'explique principalement par les diodes laser spécifiques utilisées et par le coût plus élevé de la main-d'œuvre pour les réglages et les réparations.
En comparaison, une imprimante à jet d'encre est disponible à partir de 350 USD, mais il vous faudra acheter régulièrement des cartouches d'encre. En revanche, les machines de marquage laser sont disponibles à partir de 2 200 USD, sans frais de consommables récurrents.
Niveau de risque
Les deux méthodes présentent des niveaux de risque différents. L'utilisation du laser comporte des risques qui n'existent pas avec les systèmes de marquage à jet d'encre. Cependant, la technologie de marquage laser est généralement plus sûre que la technologie d'impression à jet d'encre lorsqu'elle est utilisée dans les conditions appropriées.
Avantages environnementaux
La taille compacte des marqueurs laser et l'absence de composants liquides réduisent considérablement les déchets par rapport aux imprimantes à jet d'encre. Par conséquent, la quantité de substances chimiques nocives rejetées dans l'environnement est moindre.
En revanche, les imprimantes à jet d'encre consomment beaucoup d'électricité, ce qui représente un inconvénient majeur en termes d'impact environnemental.
Couleurs
La gamme de couleurs disponibles pour le marquage avec les systèmes d'impression à jet d'encre est beaucoup plus étendue qu'avec les systèmes laser. Plusieurs couleurs sont disponibles pour le marquage avec une imprimante à jet d'encre, tandis que les lasers sont limités aux matériaux de votre produit de marquage.
Spécialisation
Les systèmes de marquage laser sont des systèmes d'impression hautement spécialisés, conçus pour le marquage d'objets ou de produits. En revanche, les systèmes d'impression à jet d'encre offrent une gamme d'applications beaucoup plus large. Ils peuvent être utilisés pour l'impression, le publipostage, les projets artistiques, etc. Cette polyvalence les rend plus performants que les systèmes laser.
Personnalisation
Les marqueurs laser offrent généralement peu de possibilités de personnalisation du marquage sur le produit ou l'objet. Les imprimantes à jet d'encre, quant à elles, permettent d'appliquer différents types de marquages selon les besoins de l'utilisateur. Cela inclut, entre autres, l'impression. Les marqueurs TIJ ou CIJ peuvent imprimer des caractères de petite ou de grande taille à grande vitesse.
Cependant, pour le marquage direct des pièces, les fabricants privilégient les systèmes de marquage laser, notamment pour les lignes de production, car les machines laser ne consomment aucun consommable. Les machines de marquage à l'encre, quant à elles, génèrent des consommables.
Applications industrielles du système de marquage à jet d'encre
Les systèmes de codage et de marquage à jet d'encre industriels ont une grande variété d'applications de codage primaire des emballages dans les biens de consommation de la chaîne d'approvisionnement.
Le marquage jet d'encre ne se limite pas à l'impression de textes ou de codes-barres sur des supports plats. Un marquage spécialisé, notamment pour la sécurité et l'identification des produits, est essentiel dans certains secteurs industriels. Voici quelques exemples de produits pour lesquels le marquage jet d'encre présente des avantages significatifs par rapport aux méthodes conventionnelles :
1. Produits de synchronisation
Un instrument de mesure du temps, comme une montre-bracelet ou tout autre type d'horlogerie, doit être précis et exact. L'exactitude et la précision peuvent être améliorées par le marquage à jet d'encre des composants avec des numéros de série ou de lot, permettant ainsi de suivre chaque appareil tout au long de la production et de la distribution.
2. Contrôle d'accès
L'identification des personnes est essentielle dans de nombreuses applications contrôlées, comme l'autorisation d'accès à un réseau informatique. Le marquage par jet d'encre permet de renforcer la sécurité en incluant des numéros de série et des informations lisibles par l'homme sur les badges d'identification, les cartes d'identité professionnelles ou autres documents d'identification.
3. Sécurité
Le marquage jet d'encre des billets de banque est un domaine où il peut renforcer la sécurité. La détection des contrefaçons est facilitée par l'utilisation d'applications spécifiques de marquage jet d'encre, notamment l'impression de numéros de série ou de filigranes sur chaque billet.
4. Identification du produit
L'identification visuelle des produits est importante dans certains domaines où les pièces sont assemblées pour former des ensembles plus importants, comme les automobiles et autres dispositifs mécaniques, ainsi que les composants électroniques intégrés aux panneaux de commande. Le marquage jet d'encre permet une identification visuelle efficace grâce à l'impression d'informations telles que les références et les plaques signalétiques.
Comment choisir une imprimante à jet d'encre
Les utilisateurs de systèmes à jet d'encre thermique ou continu doivent prendre en compte plusieurs facteurs lors du choix d'une machine de marquage :
1) Poids du composant
Certains matériaux utilisés dans le processus de fabrication peuvent être trop lourds pour certaines imprimantes à jet d'encre. Le type d'encre utilisé peut également influencer la faisabilité de l'impression sur un support donné.
2) Texture de surface
Certaines surfaces peuvent être trop rugueuses pour permettre l'application d'encre d'une imprimante à jet d'encre sans risquer d'endommager le produit fini. De plus, les motifs complexes peuvent ne pas convenir à l'impression par des systèmes de marquage à jet d'encre utilisant des encres standard.
3) Résistance à l'abrasion
Les matériaux très abrasifs ou utilisés dans des conditions environnementales difficiles peuvent ne pas convenir au marquage par imprimante à jet d'encre. L'utilisation de matériaux plus résistants et d'autres méthodes de marquage, telles que la gravure sur métal ou laser, peut s'avérer nécessaire pour garantir la résistance à l'abrasion requise.
4) Environnement d'application
Il convient de tenir compte de la température et de l'humidité ambiantes lors du choix de cette machine de marquage. Certaines encres, comme les encres thermiques à base de cire, peuvent ramollir et baver par temps chaud et humide.
5) Exigences relatives à l'utilisation finale
Il convient de tenir compte des contraintes de conception du produit fini lors du choix d'un système de marquage. Les encres difficiles ou longues à éliminer de la surface du produit fini, comme les encres à base de solvants, peuvent ne pas convenir à certaines applications où des retouches sont probables.
Les systèmes à jet d'encre offrent de nombreux avantages par rapport aux autres systèmes de marquage industriel. Le marquage à jet d'encre est moins coûteux. Le résultat est plus adapté à une large gamme d'applications où d'autres machines seraient impraticables ou onéreuses.
De plus, les imprimantes à jet d'encre sont beaucoup moins chères que d'autres équipements de marquage industriel, tels que les lasers et les machines de gravure. Les encres utilisées par les imprimantes à jet d'encre permettent également diverses applications, comme l'impression de codes-barres et de marquages de sécurité.
Conclusion
Les imprimantes à jet d'encre peuvent imprimer directement sur divers supports, comme le papier et les feuilles de plastique utilisées pour les étiquettes d'identification des produits. Cependant, comme les solvants et autres produits chimiques peuvent altérer ces encres, elles peuvent ne pas convenir aux applications où elles risquent d'être facilement endommagées ou effacées. Pour une disponibilité optimale, assurez-vous de choisir l'imprimante la mieux adaptée à votre activité. Pensez également à vérifier le support technique proposé par le fournisseur.
FAQ
Quelle est la principale différence opérationnelle entre un système à jet d'encre thermique (TIJ) et un système à jet d'encre chimique ?
La principale différence réside dans leur fonction première. Un système à jet d'encre thermique (TIJ) utilise la chaleur pour fixer l'encre sur le support et est idéal pour le marquage d'articles fragiles ou nécessitant une hygiène particulière, comme les emballages alimentaires. Un système à jet d'encre chimique, quant à lui, utilise des encres spéciales pour imprimer sur une plus large gamme de matériaux, y compris les surfaces non planes telles que le verre incurvé et les plastiques.
En comparaison avec le marquage laser, quel est le principal avantage d'un système à jet d'encre ?
D'après le guide, le principal avantage d'un système à jet d'encre par rapport à un système laser réside dans sa rapidité. Les imprimantes à jet d'encre fonctionnent à des vitesses extrêmement élevées, ce qui leur permet de marquer les produits beaucoup plus rapidement, un atout essentiel pour les lignes de production à haut débit dans des secteurs comme l'agroalimentaire et l'industrie pharmaceutique.
Pourquoi les marques réalisées avec un système laser sont-elles considérées comme plus durables que celles d'une imprimante à jet d'encre ?
Le marquage laser est plus durable car le faisceau laser grave physiquement la surface du matériau, créant une marque permanente qui fait partie intégrante du produit. À l'inverse, un système à jet d'encre applique l'encre uniquement en surface, ce qui le rend beaucoup moins résistant à l'usure et aux conditions environnementales difficiles.
Si l'on considère les coûts à long terme, quel est le principal inconvénient financier d'une imprimante à jet d'encre ?
Bien que les imprimantes à jet d'encre aient un prix d'achat initial bas, leur principal inconvénient financier réside dans le coût récurrent des consommables. Le guide souligne qu'il faudra acheter régulièrement des cartouches d'encre, ce qui peut représenter un coût important à long terme, contrairement aux imprimantes laser qui n'engendrent pas de tels frais récurrents.
Comment le marquage à jet d'encre peut-il être utilisé pour des applications de sécurité telles que la protection des billets de banque ?
Pour sécuriser des articles comme les billets de banque, le marquage à jet d'encre permet d'imprimer des éléments difficiles à contrefaire. Le guide précise que cela peut inclure l'impression de numéros de série uniques ou de filigranes sur chaque billet, facilitant ainsi la détection des contrefaçons.
Qu’est-ce qu’une méthode d’impression « sans contact » et pourquoi est-elle importante ?
L'impression sans contact signifie que la tête d'impression n'entre pas en contact physique avec la surface du produit à marquer. C'est un avantage important pour les systèmes à jet d'encre, car cela garantit la propreté et l'intégrité des produits fragiles ou nécessitant une hygiène particulière, comme les emballages alimentaires ou le matériel médical, pendant le marquage.
Est-il possible d'imprimer des objets ronds en métal par jet d'encre ?
Oui, elle peut imprimer des objets ronds en métal.